Flamesin
kausianalyysistä tulee väkisinkin melkoisen monivivahteinen tarina. Lupaavasta
treenikaudesta syöksyttiin todella syviin vesiin, kunnes Liekkimiehet nousivat
jälleen kerran kevätauringon myötä kuin Fenix-lintu tuhkasta.
Taustaa
Tätä
kausianalyysiä ei voi kirjoittaa palaamatta ajassa hieman taaksepäin. Flames
oli kauden 2011-2012 päätteeksi noussut sensaatiomaisesti kakkosdivariin.
Ajoitus oli kuitenkin karmea. Alueen kakkosdivarista, kun muodostui juuri
tuolle kaudella kovatasoisempi kuin koskaan aiemmin. Vaikka sarja aloitettiin
ihan asiallisesti, niin pian alettiin maksaa kovaa hintaa yksittäisistä
nukahduksista. Lopulta itseluottamus oli nakerrettu nolliin ja viimeiset matsit
olivatkin aika surkea näky. Pelihuumori oli kadonnut lähes kaikilta ja GM:kin
joutui miettimään Flamesin tulevaisuutta vakavissaan. Oli selvää, että varsinkin nuorempia
pelimiehiä poistuisi kauden jälkeen riveistä isommalla kädellä, mikä ei
varsinaisesti edesauttanut seuran tulevaisuuden speksaamista. Toisaalta omakin
motivaatio koko lajia kohtaan oli kohtalaisen alhaalla. Mies kun tulee tiettyyn
ikään, niin vaakakupissa alkavat yhä enemmän painaa perheasiat ja esimerkiksi
oma urakehitys. Siinä on vaikea vaimolle perustella seitsemättä viikkoa
putkeen, että meillä on muuten tänäkin viikonloppuna sählymatsi. Tämä oli karua
arkea II-divarissa.
Joka tapauksessa,
Flamesista poistui reilusti toistakymmentä pelimiestä edelliskauden päätteeksi. Lisäksi koutseista ”Rainmaker” Sjöström
lähti uusien haasteiden perässä Hämeenkadun Pyöveleiden peräsimeen.
Monen seuran taru
olisi voinut päättyä tähän, mutta onneksi Flamesin ydinrunko on ollut mukana
seuran perustamisesta saakka. Eivätkä nämä seuraikonit jättäneet paattia
nytkään. Erikseen pitää hattua tässä vaiheessa nostaa esimerkiksi herroille
Anttila, Kallio, Törnström ja Lamminluoto, joiden kanssa on kuljettu jo valtava
määrä kilometrejä. Onneksi saatiin myös houkuteltua muutamia vanhoja
luottomiehiä takaisin Liekkipaitaan jo heti keväällä. Itse asiassa tilanne
näytti kesällä jo erittäin hyvältä. Ringissä oli parisenkymmentä pelimiestä ja
paluumuuttajissa oli muutamia lähtökohtaisesti kovia nimiä III-divaritasolle.
Lisäksi jokunen mielenkiintoinen uusi tuttavuus oli myös liittynyt ryhmään.
Seuralegenda Sami "Torni" Sjöström oli yksi paluumuuttajista |
No, treenit alkoivat
elokuussa ja jo tähän mennessä ensimmäisiä nimiä oli tippunut rosterista.
Työtilanteet muuttuvat, joku vaihtoi sittenkin vielä II-divariin ja niin
edelleen. Eka treenipeli SB Naantalia vastaan meni tappiosta huolimatta erittäin
hyvin. Tämän perään maaginen voitto Vantaan RajaCupista, jossa peräti 31 seuraa
jäi Flamesin taakse. Kaikki näytti oikein hyvältä. Ehkä jopa liian hyvältä vähäisiin
treenimääriin nähden…
Alkusarja- Koomasta koomaan
Sarjakauden avaus
pelattiin Somerolla ja heti avausmatsiin saatiin vastaan nälkäinen kotijoukkue.
Muutama minuutti ja Flames oli siirtynyt parin maalin johtoon. Kaikki kävi
vähän liian helposti. Pian Somero tulikin tasoihin ja taisipa käydä
johdossakin. Voitettiin kuitenkin matsi viime hetken osumalla ja selvittiin
säikähdyksellä. Tästä matsista alkoivat kuitenkin jo vaikeudet. Toiseen matsiin
vastaan SBS Lieto III, jolla oli mukana alle 2 ketjua jannuja. Edellinen
virallinen kohtaaminen oli päättynyt meille pari kautta aikaisemmin suunnilleen
9-0. Tekeminen ennen matsia oli Flames-leirissä jälkikäteen katsoen
käsittämättömän ylimielistä. Alkulämmöksi osa jätkistä kävi röökillä, osa joi
kahvit. Pelirutiineihin seuran perustamisesta saakka kuulunut lenkki skipattiin
ja kentälläkin alkulämmöt lähinnä neppailtiin. Ja kuinka kävikään? Ehkä
Flamesin historian surullisin ottelu, jota Lieto johti parhaimmillaan jo 9-1.
Lopulta hävittiin 11-5. Pisti mietteliääksi, mutta Coach Vehmasen kanssa
funtsittiin, että ehkä kyseessä oli vain yksittäinen romahdus.
Ei ollut.
Ennemminkin matsi antoi enteitä tulevasta. Seuraavassa turnauksessa kärsittiin ensin
tappio SC Toivolle ilman ainuttakaan tehtyä maalia. Sitten toki otettiin helpottava
voitto TBS:stä. Laskeskeltiin vielä tässä vaiheessa, että kun nyt saadaan homma
kuosiin, niin vielä ehditään ylempään jatkosarjaan menevään junaan. Ja mitä
tapahtui seuraavaksi? Kaksi todella heikkoa esitystä putkeen. Ensin ansaitusti
dunkkuun Campuksen 2:selta ja perään Somerolta. Joku lähti tässä vaiheessa jo
kyseenalaistamaan taktisia seikkojakin. GM:n harjaantuneeseen silmään näytti
kuitenkin koko ajan siltä, että matsit hävittiin pitkälti karmeisiin
henkilökohtaisiin virheisiin sekä hyökkäyspelaamisen käsittämättömään
tehottomuuteen. Välillä tuntui, että tarvitaan kymmenisen varmaa maalipaikkaa
yhtä osumaa kohden ja samalla vastustajalla kimpoilee jokainen pallo sisään
meidän päässä. Lopuista neljästä alkusarjan matsista tarttui mukaan kuitenkin
pari tasuria ja käytännössä Toivollekin hävittiin viime hetken maalilla, kun
haettiin väkisin voittomaalia joka olisi pitänyt jonkinlaisia haaveita elossa.
Tie vei siis alempaan jatkosarjaan ja taisteluun olemassaolosta.
Alempi jatkosarja- Vaikeuksien kautta voittoon
Sarjajärjestelmä
oli tänä vuonna sen verran mielenkiintoinen, että alemmastakin jatkosarjasta
olisi periaatteessa ollut mahdollisuus ponnistaa aina kakkosdivariin saakka.
Toisaalta systeemi oli myös raaka. Alemman loppusarjan kaksi viimeistä lähti
suoraan nelosdivariin ja kaksi seuraavaa karsivat puolestaan nelosen porukoita
vastaan. Tässä vaiheessa ykkösprioriteetti oli siis sarjapaikan turvaaminen.
Alempaan
loppusarjaan saatiin mainio lähtö, kun niistettiin Someroa avausmatsissa luvuin
7-3. Toista matsia KemKiä vastaan puolestaan johdettiin hyvä tovi, kunnes
tapahtui jotain mikä söi joukkuetta taas rotan lailla. Ensin KemKi sai
tasoituksen tilanteesta, jota edelsi päivänselvä mailaan lyönti. Jopa
vastustaja myönsi tämän ja ihmetteli tilannetta. 1-1 tilanteessa mentiin
viimeiselle minuutille, jolloin Flames-pakille sattui musta hetki. Oman maalin
takaa heitetty purkupallo osui ilmassa suoraan vastustajan karvaajan lapaan ja
kimposi siitä sisään. Jos tilanne pelattaisiin kymmenen kertaa uudestaan, niin
vastaavaa maalia tuskin nähtäisiin. KemKille vielä maalii tyhjiin ja se oli
taas siinä.
Seuraava turnaus
ja aamuottelussa SBS Masku II:selta 3-1 pataan todella haluttomalla
esityksellä. Tätä seurasi tappio TuTolle, vaikka johdettiin jo 3-1 ja peli oli
täysin hanskassa. Yhtäkkiä alkoikin näyttää siis siltä, että Flames sukeltaa
tästä vielä neloseen. Tässä vaiheessa taidettiin pitää pientä palaveria poikain
kanssa siitä, että miten kurssi saataisiin käännettyä.
Jotain joka
tapauksessa tapahtui. Kuten monesti ennenkin, Liekki syttyy silloin kun siihen
on viimeinen mahdollisuus. Niin nytkin. Ensin äärettömän tärkeä 3-2 voitto
KemKistä ja heti perään TBS 6-3 katolleen. Tässä vaiheessa oli jo selvää, että
lohkossa pelataan ristiin lähes ennennäkemättömällä tavalla, joten parilla
voitolla oltiinkin taas elossa. Sama tsemppi jatkui seuraavassa turnauksessa,
jossa kaatuivat vuorostaan Somero ja SBS Masku II. Jengin taisteluilme oli aivan
eri luokkaa kuin vielä pari turnausta takaperin ja GM sai taas tuntea ylpeyttä
omistaan. Ennen viimeistä turnausta oltiinkin tilanteessa, jossa Flames ja TuTo
jakoivat lohkon kärkisijan. Osuvasti jengit iskivät yhteen viimeisen turnauksen
aluksi. Flamesin perspektiivistä matsi oli kuitenkin harmittavan nihkeä. Pomput
olivat tällä kertaa kaverin puolella ja TuTolle ansaitut pisteet sekä lohkon
kärkipaikka. Panosta jäi toki myös Flamesin viimeiseen matsiin. Vain voitto TBS:stä
olisi taannut kauden päättymisen ja kolmosdivaripaikan säilyttämisen. Voitto
toki otettiin ja millä tavalla! Uskomattomalla lentokelillä taottiin kahteen
erään tylyt 9-1 lukemat tauluun. Lopuksi
vastustaja pääsi vielä kaunistelemaan lukuja, mutta iskuetäisyydelle ei TBS
kuitenkaan enää päässyt.
Pitkä matka on jo tultu näistä päivistä. Kuva vuoden 2008 Masku Cupista (vastssa USB). Kuvassa Flamesista Kuuluvainen, Törnström & Matti Iltanen |
Siis loppu hyvin,
kaikki hyvin? Joo ja ei. Kolmosdivaripaikka säilyi ja turha sitä on kiistää,
että putoaminen neloseen olisi todennäköisesti ollut tämän seuran loppu. Tämä
olisi henkilökohtaisesti ollut GM:lle kova pala, sillä sen verran paljon hikeä
tämän seuran eteen on vuosien varrella vuodatettu. Kyseessä on myös poikkeuksellisen hieno joukko hyvinkin erilaisista taustoista tulevia pelimiehiä. Ja kyllähän Flamesin saunailtakulttuuri on yhä edelleen tämän alueen eliittiä, eli crème de la crème. Jotain kertoo varmaan sekin, että useampi seuran ex-pelaaja kyselee yhä enemmän tai vähemmän säännöllisesti seuraavien saunailtojen perään.
Toisaalta Flamesin tavoite
ei koskaan voi olla pelaaminen putoamista vastaan. Näin ollen ensi kautta
silmälläpitäen on pistetty jo mietintämyssyt päähän ja kyllä tämä kausi
jonkinlaisena herätyksenä toimi ainakin GM:lle. Pelaamisen pitää jatkossakin olla
hauskaa, mutta ilman voittoja se ei sitä oikein voi olla. Tavoite on siis
pärjätä ensi kaudella selvästi paremmin kuin tällä kaudella. Todennäköisesti
otetaan ainakin toinen treenivuoro maanantaisen vuoromme rinnalle. Uusia
pelaajiakin on tarkoitus kiinnittää ja muutaman kanssa onkin jo keskusteltu
asiasta. Näistä lisää sitten kun siirtorumba on taas ajankohtainen. Paljon on asioita vielä ilmassa, mutta toisaalta ollaan varmasti aikaisemmin liikkeellä kuin edellisvuonna monellakin saralla.
Flamesin kausi jatkuu vielä Virusmäentien
Hallisarjassa. Lisäksi toukokuussa (?) on tarkoitus järjestää kaikkien aikojen
Flames-bileet. Stay tuned!